現代權威資料記載竹子的種類，如今全球竹子有70余屬1200多種，面積2200萬公頃；中國竹子有39屬、500多種，面積超過500萬公頃，而且逐年擴大，我國是世界上竹子資源豐富的國家，而且分布相對集中，桃江是我國三大竹鄉之一。湖南桃花江竹材依靠桃江得天獨厚的竹子資源，發展成為規模和實力的竹業企業，竹制產品暢銷國內外。

區分竹子的種類，一般根據生長特點來進行鑒別，主要是從竹子的繁殖類型、竹稈外形和竹籜的形狀特征來區分。竹類植物根據地下莖的生長情況可分為單軸散生型、合軸叢生型、復軸混合型三種生態型。我國竹類的種類繁多，大多可供庭園觀賞，是園林景觀常見的植物之一。常見栽培觀賞竹有：散生型的紫竹、毛竹、剛竹、桂竹、方竹等，叢生型的佛肚竹、孝順竹等，混生型的箬竹、茶桿竹等。

竹子按繁殖類型，根據竹竿和竹鞭的生長情況，分為以下三大類：

1、叢生型、散生型和混生型。叢生型：就是母竹基部的芽繁殖新竹，新的竹是從老竹子的稈根莖側芽長出來的，所以看起來都會聚在一起，一叢一叢的。 麻竹、綠竹、刺竹、長枝竹、蓬萊竹、佛肚竹、鳳凰竹、青皮竹等，我國民間稱竹兜生筍子。如慈竹、硬頭簧、麻竹、單竹等等。

2、散生型：就是由鞭根（俗稱馬鞭子）上的芽繁殖新竹，如毛竹、斑竹、水竹、紫竹、方竹、淡竹等等，他們長長的地下莖匍匐於地下，新竹子再從這些地下莖冒出來，所以新的竹子會長在老竹子的附近，看起來一枝一枝獨立生長。

3、混生型：就是既由母竹基部的芽繁殖，又能以竹鞭根上的芽繁殖，如苦竹、棕竹、箭竹、方竹、茶竿竹、苦竿竹等。這種竹子大多渾身在一定的地理位置，生命力強，對保持水土改善環境有著重要的作用。

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竹子按生長態勢分為叢生竹、混生竹、散生竹，其耐寒性遞增，所以叢生竹南方居多，北方基本都是散生竹。叢生竹就是看上去一叢一叢的，散生竹就是看上去一桿一桿的，混生竹介于叢生竹和散生竹生長態勢之間的狀態，其實這是竹子不同地下莖不同的外在表現。我國豐富的竹子種類，對保護全球生態基因多樣性具有重要意義。我國自古以來就是一個愛竹的過度，民眾對竹子都有著深厚的感情。